USA er det førende land i verden, når det kommer til teknologisk innovation. Den berømte Silicon Valley er stedet, hvor verdens smarteste hjerner samles for at sætte tonen for teknologisk forskning og innovation. Når det gælder amerikanske statslige agenturer, er tingene mildest sagt ikke så avancerede.

Faktisk bruger regeringsorganer som Department of Homeland Security, Department of Compass Defense eller Department of Commerce stadig Windows Server 2003-teknologier, som ikke længere understøttes af Microsoft. For en hurtig påmindelse inkorporerede Windows Server 2003 Windows XP-funktioner, og Microsoft afsluttede understøttelse af sin XP OS i april 2014. Andre udviklere som Opera og Dropbox afslutter også understøttelse af denne dinosaur OS i år.

Denne situation er ikke ualmindelig blandt almindelige Windows-brugere. En nylig rapport bekræftede, at Windows XP stadig er det tredje mest populære desktop OS i verden. Brug af ikke-understøttede teknologier gør systemer sårbare over for trusler. Da Microsoft ikke har rullet ud nogen opgraderinger eller sikkerhedsrettelser til sin Windows Server 2003 og Windows XP i årevis, er systemerne, der kører disse teknologier, let bytte for alle malware-programmer.

Situationen er endnu mere alvorlig og presserende for regeringsorganer i betragtning af de data, de arbejder med. Selv det mindste brud på Department of Homeland Securitys computersystem kunne stave katastrofe for hele verden. Hvad der er endnu mere overraskende er, at den amerikanske regering bruger mere end 80 milliarder dollars om året på it. For at være mere præcis bruges 75% af amerikanske agenturers it-budgetter på at opretholde eksisterende eller ældre systemer.

Føderale IT-investeringer bliver mere og mere forældede: mange bruger forældede softwaresprog og hardwaredele, der ikke understøttes. Agenturer rapporteret ved hjælp af flere systemer, der har komponenter, der i nogle tilfælde er mindst 50 år gamle. For eksempel bruger forsvarsdepartementet 8-tommer disketter i et arveanlæg, der koordinerer de operationelle funktioner i landets nukleare styrker.

Hvad med fremtidige handlinger? Disse agenturer skal planlægge at opgradere deres computersystemer snart, ikke?

Coast Guard - Agenturet har generelle planer, herunder en migrering til Windows 10, men oplyste ikke datoer for, hvornår dette ville ske.

Department of Homeland Security - Systemet er afhængig af Windows 2003-servere, og eventuelle ændringer kræver omkodning af mange funktioner i dens suite. Agenturet planlægger at skifte til føderale delte tjenester i regnskabsåret 2018.

Konklusionerne fra denne rapport er ret foruroligende, og det faktum, at de blev offentliggjort, bør bruges som et incitament til at opgradere de computerteknologier, der bruges af amerikanske myndigheder.