Det sociale netværkssite LinkedIn, der har sine rødder begravet dybt i Rusland, og har over 6 millioner aktive brugere i regionen, pålægges at blive lukket permanent, efter at en russisk domstol fandt virksomheden skyldig i overtrædelse af lokale datalagringslove.

Russlands kommunikationsregulator Roskomnadzor rapporterer, at LinkedIn vil være utilgængelig i landet inden for 24 timer. Tidligere var der en retfærdig advarsel fra de russiske myndigheder til LinkedIn, efter at tjenesten ikke kunne overføre lokale brugerdata på servere inden for dens grænser. Der blev dog ikke fastsat nogen faktisk frist for, at forbuddet kunne gennemføres. Nogle internetudbydere har allerede skåret adgangen til webstedet ved at begrænse internetudbyderes adgang til tjenesten, og dem, der ikke har været udsat for at få store bøder.

LinkedIn, der har hovedkvarter i USA, er det første store sociale netværk, der er blokeret af russiske myndigheder. LinkedIn-repræsentanter fortalte BBC, at de håbede at møde Roskomnadzor for at diskutere blokken.

Det sociale netværk er ikke kendt for politisk aktivitet, men er blevet målrettet efter en lov, der blev indført af præsident Vladimir Putin i 2014, som tilsyneladende trådte i kraft for nylig. Kreml sagde, at beslutningen var lovlig, og at præsident Vladimir Putin ikke havde planer om at blande sig i sagen.

En Kreml-talsmand, Dmitrij Peskov fortalte journalister i Moskva, at Roskomnadzor handlede strengt i overensstemmelse med russisk lov, og tilføjede yderligere, at de ikke havde til hensigt at gribe ind i situationen.

En talsmand for LinkedIn sagde: “Roskomnadzors handling for at blokere LinkedIn nægter adgang til de millioner af medlemmer, vi har i Rusland og de virksomheder, der bruger LinkedIn til at vokse deres forretning. Vi er fortsat interesserede i et møde med Roskomnadzor for at diskutere deres anmodning om datalokalisering.

Landet kritiseres for at have stram kontrol over sociale medienetværk, og russiske brugere af sociale netværk frygter, at blokering af LinkedIn kun er et første skridt, og at Facebook og Twitter er næste til at melde sig ind i line-up, og mener også, at forbuddet handler mere om censur og kontrol snarere end databeskyttelse.

At LinkedIn nu er blokeret, er bestemt et destruktivt slag mod Microsoft. Virksomheden kæmpede allerede med at opretholde en stabil position i det russiske netværk, især på grund af præsident Vladimir Putins plan om at flytte landet til indenlandsk software.